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| Uma das etapas da Volta da Espanha em 2011 - foto divulgação |
A
Volta a Espanha (em espanhol: Vuelta a España) em bicicleta, é uma das três
"Grandes Voltas" da Europa e, juntamente com o Tour de France e o
Giro d'Italia são os eventos de ciclismo de estrada mais importantes do mundo. A
Vuelta realizou-se pela primeira vez em 1935 e anualmente desde 1955. O
seu formato consiste numa corrida de três semanas com rotas que percorrem a
Espanha e que são modificadas todos os anos.
O
evento inaugural teve início em abril de 1935, partindo de Madrid e contou com 50
participantes, 18 deles espanhóis, que deveriam percorrer 3425 km em apenas 14
etapas, uma média superior a 240 km por etapa. A prova sofreu várias
críticas argumentando que as grandes distâncias envolvidas em cada etapa seriam
inumanas.[2]
Inspirado
nas voltas de França e Itália, e no sucesso que deram aos jornais
patrocinadores (L'Auto e La Gazzetta dello Sport respectivamente), Juan Pujol
do diário Informaciones apoiou esta corrida para aumentar a circulação do seu
jornal.
Com
início em distintos locais em cada edição, a prova inclui um misto de etapas de
contra-relógio, planas e de montanha, sendo o seu final tradicionalmente na
capital espanhola, Madrid.
Em
1997 a Vuelta teve o seu início em Lisboa, sendo a primeira vez que se iniciou
fora de território Espanhol, contando ainda nesse ano com três etapas em solo
Português.
A
segunda e até agora última vez, que a Vuelta se iniciou fora de território
Espanhol, foi em 2009, na ocasião em Assen (Holanda).
Em
1999, pela primeira vez, a corrida passou pelo Alto de El Angliru nas Asturias,
que é uma subida de 1573 metros de altitude com 12,9 km de extensão e rampas a
atingirem 23,6% de inclinação (na Cueña les Cabres), sendo uma das subidas mais
duras da Europa. O crédito da descoberta desta subida e subsequente adição à
Vuelta vai para Miguel Prieto.
O
líder da classificação geral veste presentemente a camisa vermelha que é a
versão espanhola da camisola amarela do Tour de France.
Esta
cor foi adotada na edição de 2010, com outra utilização na edição de 1945.
Começou por ser laranja (1935 e 36), depois branca (1941) e outra vez laranja
(1942). Em 1946 mudou para a cor branca com uma lista vermelha até 1950. Em
1955, a camisola de lider estreou-se na versão amarela, mantendo-se assim até
1998, com exceção do ano de 1977 em que foi novamente laranja. Em 1999 a cor
adotada foi o dourado mantendo-se até 2009.
Existe
também uma camisola para o melhor trepador, o rei das montanhas, de cor branca
com bolas azuis, outra para o lider da classificação por pontos, que veste uma
camisola verde e ainda outra para o lider da classificação do combinado, de cor
branca.
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