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| São João Leonardo 1541-1609 |
Leonardo
nasceu na Toscana, em 1541. Levou uma vida normal de leigo, trabalhando no ramo
farmacêutico com o pai até os vinte e seis anos de idade, quando este morreu.
Tendo participado do trabalho junto aos pobres com os padres colombinos,
decidiu entregar sua vida ao seguimento de Cristo.
Mesmo
sabendo das dificuldades por ser adulto, Leonardo não se intimidou. Enfrentou
os estudos desde o começo, do princípio mais elementar. Juntou-se aos meninos
para aprender o latim e, em seguida, aplicou-se no estudo de filosofia e de
teologia. Quatro anos depois, foi ordenado sacerdote.
Dedicando-se
à catequese das crianças, implantou, junto com alguns religiosos, uma educação
totalmente voltada para os princípios cristãos, nascendo, em 1574, a Congregação da
Doutrina Cristã, hoje Clérigos Regulares da Mãe de Deus, também conhecidos como
padres leonardinos.
Em
1584, resolveu fazer uma peregrinação à França, ao Santuário de Nossa Senhora
de Loreto. Leonardo, que tinha conquistado a confiança do papa Clemente VIII,
foi enviado por este para realizar diversas missões em seu nome, restaurando a
disciplina religiosa em várias ordens, conventos e congregações. Era um tempo
de decadência de costumes e seu trabalho entusiasmado e atraente trouxe de
volta os velhos princípios do verdadeiro cristianismo que se haviam perdido no
dia-a-dia de muitos integrantes da Igreja.
Preocupado
em assegurar um futuro de fé às crianças pagãs, fundou, em parceria com João
Batista Vives, um colégio para jovens sacerdotes que se espalhariam pelo mundo
como missionários, pregando o catolicismo entre os infiéis e cuidando das
vítimas das epidemias. Portanto João Leonardo foi o precursor do Colégio Urbano
dos Missionários da Propaganda Fidei, ou Obra da Propaganda da Fé, fundado em
1627, em Roma, atuante até nossos dias, principalmente na esfera da Santa Sé. E
também dos Missionários Exteriores de Paris, fundado em 1663.
Influenciado
pelo Concilio de Trento, ao lado de grandes religiosos da época, como os depois
santos Filipe Neri, José Calazanz e Camilo de Lellis, João Leonardo travou uma
grande luta pela reforma eclesiástica da Itália, o que o fez tornar-se, também,
um dos grandes do seu tempo.
Radicado
em Roma, ele morreu no dia 8 de outubro de 1609. Seu corpo se encontra na
cripta da igreja Santa Maria, em Campiteli. Beatificado
em 1861, o papa Pio XI declarou santo João Leonardo em 1938, cuja festa
litúrgica ocorre no dia de sua morte.
Com informações Paulinas On line
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