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| São João Calábria 1873-1954 |
João Orestes Maria
Calábria, seu nome de batismo, nasceu em 8 de outubro de 1873, em Verona,
Itália, sétimo filho de uma família cristã muito humilde. O pai, Luís, era
sapateiro e a mãe, Ângela, uma empregada doméstica e cristã exemplar. Desde
pequeno, João teve uma saúde frágil, agravada ainda pela grande fome que
atingira a região do Vêneto, norte da Itália, em sua infância, deixando-o
subnutrido.
Quando o pai faleceu, teve
de interromper o quarto ano do ensino básico para trabalhar como garçom. Com a
ajuda de padres amigos da família, começou a estudar para entrar no seminário
e, em 1892, conseguiu ingressar no de Verona. Muito preocupado com os
necessitados, desde o início teve a preocupação de visitar os doentes, mas
desdobrava-se na catequese das crianças abandonadas, suas prediletas.
Em 1894, foi chamado para
o serviço militar. Esta fase, segundo seus orientadores, seria interessante
para colocar à prova sua verdadeira vocação sacerdotal. Logo foi escalado para
a enfermaria do hospital militar, onde se dedicou de corpo e alma a cuidar dos
enfermos.
Após dois anos, retornou
ao seminário, onde foi aprovado como noviço. Mas o seminarista Calábria nunca
mais deixaria de visitar o hospital militar. Em 1901, recebeu sua ordenação
sacerdotal.
Designado para o
ministério na diocese de Verona, deixou sua marca de bom pastor em várias
paróquias onde atuou. Em 1907, foi nomeado vigário da Reitoria de São Benedito
ao Monte. Lá, devido à sua especial atenção para com as crianças abandonadas,
criou, no mesmo ano, uma casa de acolhida para elas, chamada "Casa dei
Buoni Fanciulli", isto é, "Casa dos Bons Meninos", cuja sede
depois foi transferida para a próxima cidade de São Zeno, onde hoje está a
Casa-mãe. Em breve, os lares para as crianças abandonadas foram se estendendo
por toda a Itália.
Em decorrência dessa obra,
ele acabou fundando também duas congregações religiosas. Primeiro a masculina:
dos Pobres Servos da Divina Providência; logo depois o ramo feminino: das
Pobres Servas da Divina Providência. A orientação básica que o fundador
costumava repetir aos seus religiosos, colaboradores leigos e aos jovens dos
lares que criou era muito simples, como foi toda a sua vida: "Sejam
evangelhos viventes". Com isso lhes pedia para encontrarem o amor de Deus
vendo o irmão necessitado como a única fonte para poder sentir e demonstrar a
verdadeira Paixão de Jesus Cristo pela humanidade.
João Calábria faleceu no
dia 4 de dezembro de 1954, na Casa-mãe de suas obras, em São Zeno. O papa Pio
XII, que na ocasião também estava doente, quando recebeu a notícia da morte de
padre Calábria, cuja vida acompanhou e admirava, assim o definiu: era um
"campeão de evangélica caridade".
Canonizado pelo papa João
Paulo II em 1999, a
data comemorativa oficial da memória de são João Calábria ocorre no dia 8 de
outubro, em vez de 4 de dezembro, por uma especial autorização concedida, a
pedido das congregações, pela Santa Sé. Expandidas por toda a Itália,
atravessaram oceanos, estabelecendo-se no Uruguai, Brasil, Argentina, Paraguai,
Chile, Colômbia, Angola, Filipinas, Índia, Rússia, Romênia e Quênia. Além
disso, floresceu um ramo na América Latina: as Irmãs Missionárias dos Pobres,
dando vigor e continuidade à obra do santo fundador.
Com informações Paulinas On line
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