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| Santa Cândida séc. III |
A primeira referência
sobre santa Cândida foi encontrada no calendário da Igreja de Córdoba e em
alguns documentos da antiga Galícia, ambas na Espanha. Mas foi pela tradição
cristã do povo napolitano, na Itália, que se concluiu a história desta santa.
A vida cristã de Cândida
iniciou quando ela foi convertida, segundo essa tradição, pelo próprio apóstolo
Pedro, de passagem por Nápoles. Naquela época, o apóstolo, com destino a Roma,
atravessou Nápoles, onde a primeira pessoa que encontrou na estrada foi a
pequena Cândida. Percebeu, imediatamente, que a pobre criança estava doente.
Parou e perguntou-lhe se conhecia a palavra de Jesus Cristo. Diante da negativa
e em seu ardor de levar a mensagem do Evangelho, Pedro falou-lhe da Boa-Nova,
da fé e da religião dos cristãos; curou-a dos males que sofria e a converteu em
Cristo.
Assim, Cândida foi colhida
pela luz de Deus e curada do físico e da alma. Chegou em casa falando sobre o
cristianismo e contando tudo o que o apóstolo Pedro lhe dissera. Muito
intrigado e confuso, Aspreno, um parente que a criava, saiu para procurá-lo.
Quando se encontraram, com muito zelo Pedro converteu também Aspreno, que o
hospedou em sua modesta casa por alguns dias. O apóstolo acabou por catequizar
os dois e, em seguida, batizou-os e ministrou-lhes a primeira eucaristia
durante a celebração da santa missa. Esse local recebeu o nome de "Ara
Petri", que significa Altar de Pedro. Depois, antes de partir, o apóstolo
consagrou Aspreno primeiro bispo de Nápoles e pediu para a pequena Cândida
continuar com a evangelização, salvando as almas para Nosso Senhor Jesus
Cristo.
Aquele lugar onde fora
celebrada a santa missa por são Pedro tornou-se de grande veneração por
Cândida. Ela deixou seu lar com todos os confortos, preferindo passar seus dias
numa gruta escura nas proximidades de "Ara Petri", onde vivia em
penitência e oração, catequizando e convertendo muitos pagãos. Após alguns
anos, o número de cristãos havia aumentado muito. Por isso, quando o imperador
romano ordenou as perseguições contra a Igreja, os convertidos foram obrigados
a fugir ou esconder-se. Então, o bispo Aspreno embarcou Cândida, junto com
outros cristãos, com destino a Cartago, no norte da África, tentando mantê-los
a salvo da implacável perseguição, mas não conseguiu. Foram alcançados, presos
e torturados. Cândida foi levada a julgamento e condenada à morte porque se
negou a renunciar à fé em Cristo.
No Martirológio Romano,
encontramos registrado que a virgem e mártir cristã Cândida morreu no
Anfiteatro dos martírios de Cartago, no dia 20 de setembro. Suas relíquias,
encontradas nas Catacumbas de Priscila, agora estão guardadas na igreja Santa
Maria dos Milagres, em Roma.
Muitos séculos mais tarde,
pesquisas arqueológicas feitas na cidade de Nápoles encontraram no local
"Ara Petri" um antigo cemitério de cristãos. O fato colocou ainda
mais devoção sobre a figura de santa Cândida, eleita pelos fiéis como padroeira
das famílias e dos doentes. Ela recebe, no dia 20 de setembro, as tradicionais
homenagens litúrgicas confirmadas pela Igreja.
Com informações Paulinas On line
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