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| Santo Zeferino Séc. III |
O papa Zeferino exerceu um
dos pontificados mais longos da Igreja de Cristo, de 199 a 217. E os únicos dados
de sua vida registrados declaram que: depois do papa Vitor, de origem africana,
clero e povo elegeram para a cátedra de Pedro um romano, Zeferino, filho de um
certo Abôndio.
Zeferino foi o 14o papa a
substituir são Pedro. Enfrentou um período difícil e tumultuado, com
perseguições para os cristãos e de heresias entre eles próprios, que abalavam a
Igreja mais do que os próprios martírios. As heresias residiam no desejo de
alguns em elaborar só com dados filosóficos o nascimento, a vida e a morte de
Jesus Cristo. A confusão era generalizada, uns negavam a divindade de Jesus
Cristo, outros se apresentavam como a própria revelação do Espírito Santo,
profetizando e pregando o fim do mundo.
Mas o papa Zeferino, que
não era teólogo, foi muito sensato e, amparado pelo poder do Espírito Santo,
livrou-se dos hereges. Para isso uniu-se aos grandes sábios da época, como
santo Irineu, Hipólito e Tertuliano, dando um fim ao tumulto e livrando os
cristãos da mentira e dos rigorismos.
O papa Zeferino era dotado
de inspiração e visão especial. Seu grande mérito foi ter valorizado a
capacidade de Calisto, um pagão convertido e membro do clero romano, que depois
foi seu sucessor. Ele determinou que Calisto organizasse cemitérios cristãos
separados daqueles dos pagãos. Isso porque os cristãos não aceitavam cremar
seus corpos e também queriam estar livres para tributarem o culto aos mártires.
O papa Zeferino conseguiu
que as nobres famílias cristãs, possuidoras de tumbas amplas e profundas,
transferissem-nas para a Igreja. Assim, Calisto começou a fazer galerias
subterrâneas ligando umas às outras e, nas laterais, foi abrindo túmulos para
os cristãos e para os mártires. Todo esse complexo deu origem às catacumbas,
mais tarde chamadas de catacumbas de Calisto.
Esse foi o longo
pontificado de Zeferino, encerrado pela intensificação às perseguições e pela
proibição das atividades da Igreja, impostas pelo imperador Sétimo Severo.
O papa são Zeferino foi
martirizado junto com o bispo santo Irineu, em 217, e foi sepultado numa capela
nas catacumbas que ele mandou construir em Roma, Itália.
Com informações Paulinas On line
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