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| São João Berchmans 1599-1621 |
João nasceu em 12 de março
1599, em Diest, uma pequena cidade localizada no Flandre, Bélgica. O modesto
curtidor de peles e sapateiro Carlos Berchmans era seu pai. A sua mãe era
Isabel, uma das filhas do líder daquele povoado. O casal, muito católico,
esmerou-se na criação não só de João, mas também dos outros quatro filhos.
Filho amoroso, irmão
amável e companheiro caridoso, amava os estudos demonstrando muita sabedoria e
inteligência desde a infância. Em 1609, sua mãe foi acometida de uma incurável
e lenta doença. Seu pai enviou João, com os irmãos, para o internato dos padres
premostratenses, onde a sua imensa capacidade para o aprendizado,
principalmente de idiomas, aflorou. E, extremado devoto de Jesus e da Virgem
Maria, ali decidiu que seria um sacerdote, iniciando seus estudos
eclesiásticos.
Em 1612, quase teve de
abandonar tudo para aprender uma profissão, pois seu pai, por problemas
financeiros, não poderia mais pagar-lhe os estudos. Mas com a ajuda inicial de
alguns familiares, que sabiam do seu grande potencial, João ficou. Entretanto
ele também se mobilizou para estudar na Escola Grande de Malines: conseguiu
ingressar na casa do cônego superior-geral, onde trabalhava como seu camareiro
e instrutor de alguns jovens da nobreza, dos quais esse cônego era o orientador
espiritual.
Depois, ainda em Malines,
foi estudar retórica no Colégio dos Jesuítas, em 1615. Na ocasião, lendo a
biografia de são Luiz Gonzaga, percebeu que Deus queria que ele abraçasse o
carisma da Companhia de Jesus no seu sacerdócio. Dedicou-se ao extremo nos
estudos, avançando cada vez mais na vida espiritual, pela caridade, oração e
penitência, ingressando na Congregação Mariana. Seus mestres diziam-se
impressionados, pois não havia melhor exemplo do que ele.
As notícias que chegavam
da Inglaterra, sobre a perseguição contra os jesuítas, não o desanimaram,
completando o noviciado em 1618. No ano seguinte, foi para Roma, onde estudou
filosofia e teologia, e lá se destacou como um religioso com "odor de
santidade". O que João mais almejava na vida era poder viver na companhia
de Jesus, para ingressar na glória de Cristo na vida eterna. Para isto, viveu
sem nunca ter transgredido um só de seus ensinamentos. O jovem João foi
acometido de grave e repentina febre que o levou à morte em apenas seis dias,
no dia 13 de agosto de 1621, em
Roma. O seu corpo repousa na igreja de Santo Inácio de
Loyola, em Roma, Itália. Mas a relíquia do seu coração é venerada na igreja dos
Jesuítas em Louvin, Bélgica.
Embora algumas localidades
o celebrem em 26 de novembro, a sua festa foi determinada, pelo papa Leão XIII,
quando o canonizou, em 1888, para ocorrer dia de sua morte. São João Berchmans
foi declarado "Padroeiro da Juventude Estudantil" por seu modelo de
vida no seguimento de Cristo, por sua incondicional devoção a Nossa Senhora e
pelo amor que dedicou aos estudos.
Com informações Paulinas On line
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